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&esp;&esp;那时已过了雨水，原野一片泥泞。楚翊踩着泥水而来，说估计爱妃要开战了，赶来助威。

&esp;&esp;叶星辞确实正在诱二哥决战，可二哥非常谨慎。斥候探报，过了一冬，齐军的战马比我军落膘严重。二哥深知不敌，故而避战。

&esp;&esp;在楚翊到来之前，叶星辞刚刚诓骗二哥，诱他去为父亲解围，与父亲内外配合。

&esp;&esp;二哥没上当。

&esp;&esp;商议过后，叶星辞采纳了楚翊的计策：由四哥诱使父亲突围，故意放走父亲的一队亲兵，任由他们一路逃至二哥营中，告知博观城的现状。

&esp;&esp;此计有风险，因为父亲向二哥传达的消息，可能会有两个极端。

&esp;&esp;或强硬：别管爹，死守宛延城！大局为重，你消耗敌人，我玉碎成仁！

&esp;&esp;或求救：爹撑不住了，几万人要饿死了，你快来啊！我本欲成仁，可现在快吃人了！

&esp;&esp;若是前者，则不利于战事。不过，叶星辞认为是后者。深思过后，他选择赌一把。

&esp;&esp;他赌赢了。

&esp;&esp;几日后的凌晨，二哥终于沉不住气，全军出击，直扑博观城解围。叶星辞闻讯而动，带着积蓄一冬的斗志，在途中截击。

&esp;&esp;那是一场空前惨烈的大战。

&esp;&esp;齐军爆发出不俗的战力，从凌晨鏖战至拂晓。初春的原野，化作沸腾的巨釜，煎熬着数万青壮男儿。两军血肉为泥，蹈血互战。

&esp;&esp;苍苍蒸民，谁无父母？战争的刀锋从不过问，无差别地挥向所有人，将人的精气神一截一截切掉。

&esp;&esp;被刺穿肋骨的江南少年，口中喊着“杀”，扼住对手的手腕，用尽最后气力，将匕首捅进对方咽喉。两人纠缠着倒下，彼此的平安符也坠入血泊。一个来自姐姐，一个来自妻子。

&esp;&esp;当初，从喀留带来的一种骨觿已在军中普及。步兵战到最后，彼此兵器因滑腻的鲜血而脱手，昌军就用这东西在敌人要害乱刺，直到对方失去生气。

&esp;&esp;他们自己，也被身后的敌人击杀，在黎明前倒下。而黎明，因他们而来。

&esp;&esp;最先崩溃的，是齐军左翼的战阵。叶二用带血的喉咙嘶喊“顶住右翼”，挥枪击飞射向面门的流矢。

&esp;&esp;他看见自己的亲卫被三支长枪同时刺穿铠甲，这个誓死追随的老兵，竟用牙齿咬碎了一个昌军士兵的喉结。

&esp;&esp;混战中，无数失去主人的受伤战马，拖着半截肠子乱跑，踩碎垂死挣扎的伤兵。而披着鳞甲的昌军铁骑，正踏着泥泞血水，朝齐军侧翼包抄而来。

&esp;&esp;叶星辞吼着“投降不杀，伏低不杀”。空气中血腥弥漫，二哥手下多为新兵，极度恐怖的气息，令他们崩溃。

&esp;&esp;加之战马瘦弱，马蹄被泥泞迟滞，骑兵不敌。最终，再度溃败。除去死伤和被俘的，二哥仅余几千兵马，狼狈败撤。

&esp;&esp;“宛延城防守空虚，追击攻城！”

&esp;&esp;令出旗动，叶星辞乘胜长驱，一举啃下宛延城这块硬骨头，彻底踹开江南腹地的大门。二哥率残部继续东撤，和州府的守军共同防御。

&esp;&esp;城内辎重无数，粮草充裕。以此为据，可大大缩短补给线。

&esp;&esp;叶星辞迈着沉重的步子登上城头，见自己的帅旗在阳光下猎猎飘扬。他望向远处，伤兵一路溃逃留下的血迹，犹如红蛇游弋于大地。

&esp;&esp;他赌赢了。但，真的赢了吗？

&esp;&esp;数十只乌鸦不知从哪飞来，旋成黑色漩涡，尖喙和利爪不时掠过城下插满箭矢的尸堆。物伤其类，雪球儿看着战马的尸体，发出阵阵悲鸣。

&esp;&esp;遍野的泥水和血水里，亿万青草冒了芽。无声地成长，比春雷更惊心动魄。

&esp;&esp;第399章 深夜来客

&esp;&esp;收兵之后，叶星辞将俘获的齐军送去重云关整编。他没急于庆功，而是在城中的衙署举行军议，复盘战役。

&esp;&esp;战前算，战时勇，战后盘——这是他的致胜秘诀。

&esp;&esp;楚翊一袭素净的青色布衣，端坐东首旁听，目光紧随英姿勃发的美人，像是怕丢了。

&esp;&esp;“敌军打得不赖，我军的伤亡，比预计中严重。”二十一岁的主帅离开帅案，在两排将领之间踱步，“可是，敌军明明士气尚可，却又迅速溃败。战场泥泞，战马马力不行，是一大因素。除此之外呢？诸君有何见解。”

&esp;&esp;他卸去大部分甲胄，仅留胸甲，显得宽肩窄腰，挺拔如松。将军们身上浓烈的杀气如两堵墙，狠狠夹着他，他的神情却惬意如春游。

&esp;&esp;“齐军屡战屡败，缺乏信心。”一道粗犷的声音回应道，“两军还未交锋，远远看见叶将军的帅旗，就全都发怵了。”

&esp;&esp;这话听着像奉承，却是事实。

&esp;&esp;“听闻，他们的军纪不如从前，同袍之间的感情也不深。”又一人发声，“军官能偷带妓女进营，小兵只能听个动静。”

&esp;&esp;言语有些粗俗，激起一片瓮声瓮气的大笑。那人继续道：“战场上，上级战死，下级没被激出复仇的血性，反而调屁股就跑。”

&esp;&esp;叶星辞肃然点头，用手势示意大家随意探讨。

&esp;&esp;“叶二手下多新兵，和久疏战阵的军户。”有人看透根本，有条不紊地分析，“甫一交手，靠着初生牛犊不怕虎的劲儿，确实还算勇猛。但牛犊终敌不过猛虎，当所在战阵伤亡超两成，战力就急转直下，溃不成军。”

&esp;&esp;众人点头附和：“没错，叶家军仅剩的会打仗的两三万老兵，全困在博观城呢……”

&esp;&esp;叶星辞细心聆听每个人的看法，不时发问。最后，他总结道：“各位言之有理。那么，回营之后，打算如何继续练兵？”

&esp;&esp;“得加倍珍视老兵。”一名总镇点头道，“他们是每支队伍的中流砥柱，有他们在，才有凝聚力。”

&esp;&esp;“这次，王将军是打头阵的。”随着这话，大家看向一名脸上挂彩的中年将领，“有个战阵伤亡过半，仍然坚挺，非常难得，大家都该跟他讨教。”

&esp;&esp;众人的探讨告一段落，叶星辞宣布军议结束：“诸位各自回营，勿惊扰城中百姓。先与手下的将佐沟通，然后去仓库领酒肉。浇奠同袍，开庆功宴！”

&esp;&esp;一众将领欣然而退。

&esp;&esp;叶星辞仍在思索，背后一热，两条手臂箍了过来，一颗脑袋压在他肩上，是沉默多时的摄政王。