容淑仪仿佛又想起什么，朝周桓道：“完事后，你帮本宫出一趟远门。”

周桓立刻露出委屈的表情，急道：“太后娘娘可是要把小人打发走？”

容淑仪笑了笑，“你放心，本宫答应过你，会把你从萧宁焰身边调回来，自然不会食言。”

“那太后娘娘让小人出远门，是让小人去哪里呢？”

“张沅，你跟他说吧。”

“是。”张沅道，“周公子，你还不快谢恩？太后娘娘可是要对你委以重用了。近日有八百里加急的折子送到京城，蜀地半个月以来碰上了百年不遇的暴雪，七天前又天降地动，百姓死伤无数，太后娘娘是要派你去赈灾哩。”

赈灾应该是朝廷的事，自己无品无级，名声也不好，容淑仪怎么会突然派自己去四川？周桓心中疑虑，脸上却表现得雀跃非凡，“小人定不辱使命。”

出宫后，周桓回到宅子里，即刻让人挂上白幡治丧，只是大门却是紧闭着。

三天后，超度的道士离开，周桓才摸黑走进一间密室。

烛光有些幽暗。

萧宁焰挑了挑烛芯，转身看着走来的周桓道：“容淑仪让你什么时候出发？”

“明天。”

“这么快？”

周桓点点头，“我已经让人去传宅子开始闹鬼了，到时你藏在这里大约也安全许多。”

萧宁焰静了静，又问：“她给了你多少人马？”

“两万人马，五百万两白银，四川那边也已经从各地调遣了赈灾粮食一百万石。”

“灾民有多少？”

“尚且不知。”

“她不派朝廷命官担当此任，却派你一介平民，真实目的恐怕不只是赈灾。”

周桓点头，“没错，这件事我也有所怀疑。”

“无论如何，此去蜀地山长水远，来回至少两个月，你要万事小心。”

周桓故作轻松地笑道：“放心，我现在可是太后身边的红人，便连首席太监张沅对我的态度也不可同日而语了，我的脑袋是不可能轻易掉下来的。倒是你，我不在你身边的时候，好好照顾自己。”

萧宁焰没有做声，转身打开一个盒子，从盒子里取出一件薄弱轻纱但又透着金属质地的坎袖，递给周桓，“这东西刀枪不入，带着它去，我也放心些。”